[더발리볼 = 김희수 기자] 홈팬들을 위해 KB손해보험이 바쁘게 움직였다. 이에 시와 학교도 화답했다.
KB손해보험이 2025-2026시즌을 경민대학교 체육관에서 치를 것이 유력해졌다. 구단 관계자는 “아직 확정된 것은 아니지만, 경민대 체육관에서 2025-2026시즌을 치르는 방향으로 협의가 이뤄지는 중이다. 최대한 빠르게 최종 협의 및 결정을 할 것”이라는 소식을 전했다.
지난 시즌 도중 의정부체육관의 안전성 검사 탈락으로 인해 경민대로 향해야 했던 KB손해보험은 당초 2025-2026시즌은 의정부체육관으로 돌아가는 것을 구상 중이었다. 실제로 의정부시 측 역시 차기 시즌에는 체육관의 정상적인 사용이 가능할 것이라고 파악했다.
그런데 왜 KB손해보험은 다시 경민대로 향하게 된 것일까. 상황은 시측 담당자가 바뀌면서 발생했다. 담당자 교체 이후 체육관 현황을 재검토하는 과정에서 의정부체육관의 천장 설계 공법이 구식 공법이라 현재 공사를 진행할 수 있는 시공사가 없다는 것이 확인된 것이다. 결국 공사는 재심의 과정을 밟게 됐고, 원래대로라면 공사가 마무리됐어야 할 시기에 제대로 된 공사가 시작조차 되지 못했다.
결국 시측에서는 KB손해보험에 의정부체육관의 사용이 어려울 것 같다는 이야기를 전달할 수밖에 없었다. 당황스러운 상황에 놓인 KB손해보험은 연고지 내 대체방안을 제시해달라고 요청했고, 당연히 지난 시즌 후반부를 치른 경민대 체육관이 제1후보로 떠올랐다.
이후 구단은 의정부시-경민대와 긴밀하게 소통하며 경민대 체육관 재사용을 위한 준비에 착수했다. 날벼락 같은 통보를 받은 충격이 채 가시지도 않았지만, 이미 지난 시즌에도 한 차례 곤욕을 겪은 홈팬들에게 갈 불편을 최소화할 의무가 있었기에 바삐 발품을 팔아야 했다.
일시적-영구적 연고 이전 같은 극단적인 방안도 있었지만 의정부의 팬들을 놔두고 다른 곳으로 향하는 건 현실적으로도 심정적으로도 최후순위였다. 실제로 구단 관계자는 “연고지 이전 검토를 아예 안 할 수는 없다. 하지만 우리도 팬들을 놔두고 다른 곳으로 떠나는 게 마음이 편치 않았고, 의정부에서도 대체방안을 꼭 마련할 테니 함께하자는 부탁을 해왔다”고 밝혔다.
그렇게 KB손해보험이 홈팬들을 위해 경민대 체육관 재사용 쪽으로 마음을 굳히자, 의정부시와 경민대 측에서도 연고지를 존중하는 구단의 입장에 화답했다. 빠르게 사용 협의를 진행했고, 2025-2026시즌 전체 기간 동안 체육관을 활용하는 방향으로 협의가 마무리 단계에 접어들었다. 구단 관계자는 “최종 결정 정도가 남은 상태고, 곧 발표가 가능할 듯하다. 10월 26일 홈 개막전도 경민대에서 정상적으로 치를 수 있을 것”이라고 귀띔했다.
불편한 쪽으로 급변한 상황 속에서도 잔류를 선택한 KB손해보험을 의정부시는 물론 경민대에서도 반갑게 맞아줄 참이다. 구단 관계자는 “경민대 측에서는 우리가 다시 경민대로 들어오는 걸 적극적으로 협조해주시는 입장”이라고 밝혔다. 지난 시즌에 이어 또 한 번 경민대에 신세를 지게 된 KB손해보험은 이미 지금까지 교내 행사 및 시설 지원에 약 1억 원을 투자했다.
우여곡절이 많았지만, 지난 시즌을 뒤흔들었던 ‘경민불패’ 스토리는 다음 시즌에 시즌 2로 돌아올 확률이 매우 높아졌다. 자칫 시즌을 의정부에서 치르지 못할 뻔한 고비를 넘긴 KB손해보험이 다음 시즌 더 막강해진 불패신화를 통해 제대로 된 전화위복의 이야기를 만들 수 있을까.
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