[더발리볼 = 천안 최병진 기자]  현대캐피탈의 필립 블랑 감독이 최민호에 대한 기대감을 전했다.

현대캐피탈은 22일 오후 7시 천안유관순체육관에서 KB손해보험과 ‘진에어 2025~2026 V-리그’ 남자부 1라운드 첫 경기를 치른다.

현대캐피탈은 지난해 트레블을 달성했다. KOVO컵에 이어 정규리그와 챔피언결정전까지 모두 휩쓸었다. 허수봉과 레오나르도 레비아(등록명 레오)가 파괴력을 자랑했고 황승빈도 확실하게 녹아들면서 ‘블랑 시대’를 알렸다.

올시즌을 앞두고 가장 큰 변화는 두 가지다. 아시아쿼터 자리에 신펑 대신 미들블로커와 아포짓 스파이커를 소화할 수 있는 바야르사이한(몽골)이 가세했다. 또한 전광인을 OK저축은행을 보내고 신호진을 받는 트레이드를 통해 사이드 공격을 강화했다.

다만 KOVO컵을 정상적으로 치르지 못했다. OK저축은행과 첫 경기를 치른 이후 선수 부족으로 대회 하차를 선언했다.

경기 전 블랑 감독도 “지난 시즌과 가장 큰 차이가 아닐까 싶다. KOVO컵을 통해 경기 감각을 키우고 우승을 하면서 자신감도 키웠다. 오늘이 사실상 첫 경기인데 긴장하거나 과도한 모습을 보여주지 않았으면 한다. 첫 경기로 어려운 상대를 만났다”고 이야기했다.

디팬딩 챔피언인만큼 강력한 우승후보이자 또 견제 대상이다. 그는 “지난 시즌 좋은 성과는 사실이다. 좋은 점만 기억하고 싶은데 이제 새로운 시작이다. 다시 해야할 부분과 할 수 있는 것에 집중해야 한다. 모든 팀이 매 경기 우리를 이기려 할 것이기에 우리의 경기력이 잘 나와야 한다”고 강조했다.

아포짓 스파이커 구성에 대해 블랑 감독은 “바야르사이한과 신호진이 가지고 있는 부분이 다르다. 바야르사이한의 경우 새로 적응하는 포지션이다. KOVO컵을 통해 점검하고 싶었는데 아쉬운 부분이 있다. 그럼에도 각기 다른 강점을 잘 활용할 수 있을 것이다”라고 말했다.

배구는 팀 스포츠임을 강조한 블랑 감독이지만 레오와 허수봉 그리고 최민호의 이름을 언급했다.

블랑 감독은 “허수봉과 레오가 당연히 키플레이어가 되겠지만 세터는 세터로서 역할을 해야 하고 다른 공격수도 마찬가지다. 그럼에도 두 선수의 리시브 기량이 비시즌에 많이 올라 왔다. 이 부분을 주목해줬으면 한다”고 했다.

그러면서 “항상 날개 공격수 이야기만 했는데 미들블로커도 비시즌에 정말 많이 성장했다. 그 중에서도 최민호가 이미 경험이 많아도 항상 자기 발전을 위해 끊임없이 노력한다. 경기에서도 잘 나타났으면 한다”고 덧붙였다. 최민호는 KB손해보험전에서 현대캐피탈 소속 400경기 출전을 기록하게 된다.

코치 문성민에 대해서도 “새로운 포지션에 대해 잘 녹아들고 있다. 팀 내에서 공격 부분을 전담해서 맡고 있는데 어린 선수들에게 잘 알려주고 있다. 지도자로서 해야 할 덕목들을 헤쳐나가는 중이다”라고 만족감을 전했다.

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