한국전력→삼성화재→대한항공→OK저축은행, ‘콧수염 사나이’ 러셀 “부산 팬들의 에너지 인상적”

[더발리볼 = 이석희 기자] ‘콧수염 사나이’ 러셀이 한국에서만 네 번째 팀인 OK저축은행에 합류했다. 

러셀은 지난 1일 인천국제공항을 통해 한국 땅을 밟았다. 

신영철 감독이 이끄는 OK저축은행은 올해 새 외국인 선수로 검증된 공격수인 1993년생의 205cm 아포짓 러셀과 손을 잡았다. 5월 체코 프라하에서 열린 2026 한국배구연맹(KOVO) 남자부 외국인 선수 드래프트에서 전체 1순위로 러셀을 뽑았다. 

2020년 한국전력 유니폼을 입고 V-리그에 데뷔한 러셀. 이후 2021년 삼성화재, 2025년 대한항공의 부름을 받고 꾸준히 V-리그 코트에 올랐다. 다가오는 2026-2027시즌에는 OK저축은행 소속으로 뛴다. 

러셀은 205cm의 신장과 더불어 강력한 파워를 갖췄다. 특히 위력적인 서브가 강점이다. V-리그 남자부 역대 한 경기 개인 최다 연속 서브 득점(8연속 득점)과 개인 최다 연속 경기 서브 득점 기록(36경기)을 보유하고 있다. 2020-2021시즌과 2025-2026시즌에는 남자부 서브 1위에 이름을 올리기도 했다.

신영철 감독은 “러셀은 좋은 서브와 높이, 파워를 두루 갖춘 선수다. 어려운 볼을 해결하는 능력도 기대하고 있다”고 평을 내렸다. 

러셀은 “V-리그에 돌아오게 돼 기쁘다. OK 읏맨 배구단에서 펼친 새로운 도전도 기대된다”면서 “지난 시즌 부산에서 느낀 팬들의 열기와 에너지도 매우 인상 깊었다. 다가오는 시즌에는 더 많은 팬들이 경기장을 찾을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 포부를 밝혔다. 

그도 그럴 것이 OK저축은행은 2025년 연고지 안산을 떠나 부산에 정착했다. 이후 주말 경기는 물론 평일에도 매진 사례를 보이며 뜨거운 배구 인기를 실감했다. 

관중 수를 보더라도 2025-2026 V-리그 남자부 평균 관중 수가 2,294명인 반면 OK저축은행은 홀로 3,334명을 기록하며 눈길을 끌기도 했다. 지난 시즌 남자부 한 경기 최다 관중 수 역시 2025년 11월 30일 OK저축은행과 우리카드의 경기를 찾은 4,302명이다. 

동시에 지난 시즌 남자부 한 경기 최다 관중 1위부터 8위까지 모두 부산 강서체육관에서 열린 OK저축은행의 홈경기에서 나온 기록이었다.

OK저축은행의 ‘새 얼굴’인 러셀은 한국에서 5번째 시즌을 앞두고 있다. 다시 한 번 아내의 나라이기도 한 한국에서 진가를 발휘할지 주목된다.    

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