‘석사 학위’ 가진 ‘세르비아 배구천재’ 부키리치의 모든 것, “다시 돌아가도 배구와 공부 안 놓을 거예요”

[더발리볼 = 정관장 연습체육관(대전) 이정원 기자] ‘세르비아 배구천재’ 반야 부키리치가 돌아왔다. 부키리치는 2023-2024시즌 한국도로공사, 2024-2025시즌 정관장 유니폼을 입고 V-리그 무대를 누볐다. 특히 2024-2025시즌에는 메가왓티 퍼티위와 함께 정관장의 챔프전 진출을 이끌었다. 2025-2026시즌 이탈리아리그에서 한 시즌을 보내고 다시 정관장으로 돌아온 부키리치. 그녀의 모든 것을 알아보자. 프로의 자세로 사진 촬영과 인터뷰에 임한 부키리치의 A TO Z를 공개한다.

AMATEUR 아마추어 시절은 어땠나요.
10대 시절에는 배구를 할 때 책임감을 크게 느끼지 못했던 거 같아요. 아무래도 많은 돈을 벌지 못하잖아요. 어릴 때는 배구를 잘하고, 열심히 해서 다른 나라에서 뛰는 게 목표였어요. 그때는 배구보다 학교생활이 재밌었던 것 같아요. 그래서 대학교도 꼭 가고 싶었어요.

BEST7 V-리그에서 뛰고 있는 선수들로 베스트 7을 꾸려 본다면요.
세터는 이윤정(한국도로공사) 선수요. 함께 뛰는 모마 선수와 호흡도 좋고요. 안정적으로 볼을 올려요. 리베로는 임명옥(IBK기업은행) 선수요. 센스도 좋고 감각도 좋고, 경기 분위기를 읽을 수 있는 선수예요. 또 선수들이 의지할 수 있고요. 미들블로커는 현대건설 두 선수를 생각했는데, 한 명(양효진)은 은퇴했고 한 명(이다현)은 일본으로 갔잖아요. 그래서 김세빈(한국도로공사), 정호영(흥국생명) 선수를 택하고 싶어요. 세빈 선수는 함께 해본 적이 있고, 호영 선수는 키도 크고 점프도 좋아요. 좋은 미들블로커가 될 수 있는 잠재력을 갖췄어요. 아웃사이드 히터는 표승주(흥국생명), 타나차(GS칼텍스) 선수요. 아포짓 스파이커는 저를 제외하면 GS칼텍스 실바 선수요. 팀이 필요할 때 득점을 해주고 언제나 결정적일 때 제 역할을 해주세요. 꾸준한 모습을 보여주잖아요.

COMEBACK 한국 컴백을 결심하게 된 계기가 있다면요.
이탈리아리그도 마음에 들었어요. 그렇지만 V-리그는 배구에만 집중할 수 있도록, 구단에서 환경을 마련해 줘요. 운동선수로서 받을 수 있는 대우도 괜찮고요. 그래서 한국으로 돌아왔죠. 물론 이탈리아리그에서 정말 많은 걸 배웠어요. 이탈리아 선수들은 물론이고, 다른 나라에서 온 선수들도 실력이 뛰어나요. 언더독으로 평가받는 팀도 잘하는 팀을 이길 수 있는 실력을 갖췄죠. 몸값 비싼 선수들이 속해 있는 상위 레벨의 팀도 언제든 질 수 있어요. 그만큼 재밌어요. 

DAEJEON 이제 대전이 익숙할 거 같아요. 대전은 어떤 도시고, 자주 가는 맛집 있으면 소개해 주세요.
메가 선수와 함께 뛰었을 때니까 2년 전이죠. 이름은 기억이 안 나는데, 삼겹살 먹으러 간 적이 있어요. 정말 맛있었어요. 그리고 성심당. 한 번은 서울에 가려고, 대전역에 갔다가 사람이 적은 걸 보고 바로 가 줄 서서 샀던 기억이 있네요.

ENERGY 지칠 때 힘이 되는 존재는요.
제 아버지요. 가장 많이 의지합니다. 세르비아와 한국의 시차는 7시간 차이에요. 잠이 들기 전에 자주 전화를 하죠. 그리고 세르비아 대표팀 선수들. 연령별 대표팀 시절부터 많은 일을 겪었어요. 연락을 많이 해요.

FOOD 한국 음식은 어떤 걸 좋아해요. 삼겹살뿐만 아니라 김치찌개를 좋아한다고 들었어요.
요즘은 돈가스도 좋아하고, 제육볶음이요. 현대건설과 연습경기를 하러 경기도 용인에 갔을 때, 그 근처 식당을 갔는데 거기 제육볶음이 진짜 맛있었어요. 김치도 잘 먹고요. 저는 매운 걸 잘 먹어요(웃음).

GAME I NEVER FORGET 내 생애 잊지 못할 1경기를 뽑는다면요.
한 경기 말고 두 경기를 고르고 싶은데요. 한 번은 2024년 발리볼네이션스리그(VNL). 상대가 프랑스였어요. 그때 공격 효율 60%를 기록했던 걸로 기억해요. 만족스러운 모습을 보여줬다고 생각해요. 그리고 2024-2025시즌 흥국생명과 챔피언결정전 3차전이요. 당시 정관장은 1, 2차전을 내줬고 3차전도 1, 2세트를 빼앗겼죠. 그런데 대역전승을 거뒀잖아요. 짜릿한 경험이었죠. 아, 그러고 보니 5차전도 빼놓을 수 없네요. 세트스코어 2-2에서 5세트를 내주면서 졌는데 누구 한 명의 잘못이 아니라고 생각해요. 메가 선수, 표승주 선수의 몸이 안 좋았고요. 
또 저 역시 파이프 공격할 때 100% 기량을 발휘하지 못했어요. 다들 부담감이 컸죠. 실수를 하더라도 다 같이 격려하고, ‘으샤으샤’ 했어야 했는데 한 명이 두려움을 느끼면 그게 퍼졌던 거 같아요. 많이 후회가 되죠. 정말 힘든 시즌이었는데 그렇게 마무리를 했잖아요. 아쉽죠.

HOBBY 배구 이외의 취미는 뭔가요.
TV도 보고, 책도 보고, 친구들도 만나요. 지금은 책을 많이 읽는 거 같아요. 요즘은 좀 심오한 책을 읽는 것 같아요(웃음). 서울 갈 때도 있는데요. 타나차, 메가, 조던(현대건설), (유)소연 현대건설 통역을 만나 시간을 보내요.

ITALY 이탈리아리그와 V-리그의 차이점이 있다면요.
공격력이죠. 키가 큰 선수들의 공격력이 좋은데, 키가 크지 않은 선수들도 좋더라고요. 또한 블로킹을 극복하기 위한 노력도 중요하지만, 상대 수비도 좋기 때문에 그 부분도 많이 생각해야 했죠. V-리그는 랠리가 길고, 그저 나의 공격력만 보여주면 됐는데 이탈리아리그는 아니에요. 극복하기 위해 여러 시도를 해야 했어요.

JINX 징크스가 있나요.
전혀 없어요. 저는 하나님을 믿어요. 검은색 고양이를 보면 그날은 불운하다고 하는데, 전혀 믿지 않습니다(웃음).

KEY PLAYER 이번 시즌 정관장의 키플레이어는 누구라고 생각하나요.
종휘 선수요. 우선 경험이 많은 선수이고 리더십 또한 뛰어나요. 저를 포함한 모두 기대가 커요. 종휘 선수가 뛰어난 기량을 보여줄 것이라고 믿고 있어요. 항상 중요한 순간에 득점을 가져오고, 팀에 승리를 안겨줄 수 있는 능력이 있는 선수가 바로 종휘입니다. 무엇보다 중국리그에서 잘했어요. 김연경 선수를 비롯해 거물급의 외국인 선수들이 갔던 팀에서 좋은 모습을 보여줬어요. 배구에 대한 센스도 상당히 뛰어나요.

LOVE 결혼 생각 있으신가요.
그럼요. 당연하죠. 메가 선수도 결혼을 했잖아요. 평생의 동반자와 남은 인생을 함께 할 수 있다는 건 정말 행복한 일이라고 생각해요.

MEGA 이제는 메가 선수를 적으로 만나야 해요. 맞대결 자신 있나요.
메가 선수를 워낙 잘 알고 있죠. 공격 대비책을 이미 다 생각해놨습니다(웃음). 그렇지만 메가 선수도 저를 잘 알아요. 그래서 경기에서 만나면 재밌는 상황이 많이 펼쳐질 것 같아요. 반드시 제가 이기겠습니다.

NICKNAME 아포짓 스파이커, 아웃사이드 히터 두 포지션을 모두 잘하는 선수로 평가받고 있어요. 제가 기사를 쓸 때마다 부키리치 선수를 두고 ‘세르비아 배구천재’라는 별명을 붙였는데 마음에 드나요.
그렇게 말씀해 주셔서 감사해요(웃음). 사실 예전에는 아포짓 자리에서 뛸 때 정말 행복했어요. 세계 최고의 아포짓 스파이커가 되겠다는 꿈도 가지고 있었고요. 그런데 2년 전 정관장에서 아웃사이드 히터를 봤잖아요. 팀이 필요한 역할을 충실히 하는 게 더 중요하다고 느꼈어요. 그래서 어떤 포지션을 선호한다? 이제 그런 건 없어요. 그저 팀이 필요한 자리에 가서 리시브면 리시브, 공격이면 공격. 잘할 수 있도록 최선을 다해야죠.

OVER TIME 시간이 흘러 ‘배구선수 부키리치’는 어떻게 기억이 되고 싶나요.
언제나 코트 위에서 모든 걸 다 보여주는 선수로 기억이 되고 싶어요. 코트 위에서 좋은 모습을 보여줬을 때 환한 미소를 짓는 게 저만의 트레이드마크인데요. 언제나 좋은 플레이를 보여드릴 수 있도록, 팬들에게 기억될 수 있도록 노력할게요.

PERPECT 부키리치 선수가 생각하는 전 세계 배구선수 중에서 가장 완벽한 선수는 누구인가요.
티아나 보스코비치. 연습, 경기, 그리고 삶에서도 완벽하다고 생각해요. 일단 배구만 놓고 봤을 때 공격도 잘하고, 블로킹도 좋고요. 가끔 위기의 순간이 와도 가장 빠르게 확실하게 극복하는 선수가 보스코비치 선수입니다. 팀이 필요할 때 항상 득점을 해주죠. 어릴 적부터 저의 롤 모델이었어요. 젊은 나이에 올림픽에 나가 좋은 성적을 거둔 적도 있잖아요.

QUIT 힘들어서 배구를 그만두고 싶었던 적이 있나요.
매해 한 번씩은 그런 생각을 한 적이 있는 것 같아요(웃음). 예를 들어 목표를 높게 설정했을 때, 설정한 목표를 이루지 못했을 때 회의감이 들어요. 그렇지만 그 좌절을 오래 느끼지 않으려고 해요. 다음 경기를 할 차례가 되면 금방 극복하는 편이죠. 그리고 올해는 힘들었던 적이 없습니다. 

REDSPARKS 정관장 팬들도 바라고 있을 거 같은데요. 정관장에서 오래오래 뛰는 부키리치 선수를 볼 수 있을까요.
여기서 훈련 열심히 하고, 좋은 결과를 맞이한다면 떠날 이유가 없죠.(그렇다면 정관장의 새로운 사령탑, 권순찬 감독님은 어때요?). 저를 믿어주는 게 상당히 인상적이에요. 배구를 잘 아시고, 선수들도 잘 이해하고 계신 분이죠. 앞으로 좋은 결과를 낼 수 있다고 생각해요. 감독님과 좋은 관계를 유지할 수 있을 거 같아요. 권순찬 감독님이 정관장에 오신 건 저에게 정말 감사한 일이에요.

SERBIA 세르비아는 어떤 나라인가요.
세르비아는 아름다운 자연과 풍부한 역사, 따뜻한 마음을 가진 사람들이 있는 매력적인 나라예요. 활기찬 도시부터 아름다운 산과 강까지, 특별한 매력이 가득하죠. 가족과 전통을 소중히 여기고, 어려움 속에서도 강인함을 잃지 않아요. 자부심과 사랑, 깊은 소속감을 느낄 수 있는 특별한 나라입니다.

TALENT 배구뿐만 아니라 공부에도 재능이 있어요. 오하이오주립대를 거쳐 2022년 노스캐롤라이나주립대 대학배구팀에서 커리어를 쌓았는데요. 도시공학 전공으로 석사 학위까지 받은 걸로 알고 있어요. 운동과 공부를 병행한 이유가 있을까요.
제가 세르비아에서 미국으로 넘어간 이유는 배구와 공부를 동시에 함께 할 기회가 생겼기 때문이죠. 일단 도시공학 분야는 일반인들이 공부해도 크게 어렵지 않아요. 또한 도시공학을 배운다면 세르비아가 아닌 다른 나라에 살더라도 적용이 가능하다고 생각했어요. 앞으로 삶을 살아가면서, 다양한 길을 열어줄 분야라고 느껴서 공부를 했죠,

UNLESS 지금 배구를 하지 않았다면 무엇을 하고 있을까요.
도시공학 석사 학위를 가지고 있으니까, 그쪽에 관련된 일을 하지 않았을까요? 어릴 때부터 공부하는 걸 좋아했어요.

V4 정관장은 2011-2012시즌 이후 우승을 하지 못하고 있어요. 이번에 우승 갈증을 풀 수 있을까요.
충분히 가능하다고 생각해요. 비록 컵대회를 뛰지 못했지만, 우리 젊은 선수들이 좋은 경기력을 보여줬어요. 부족한 부분을 보완한다면, 분명 좋은 성적 낼 수 있을 겁니다.

WORRY 시즌을 앞두고 있는 현재, 가장 큰 고민은요.
고민 없어요. 건강하게 행복하게 시즌 준비하고 있습니다(웃음).

X-MAS 배구선수에게 크리스마스는 언제나 시즌 중이라 큰 의미가 없을 거 같은데요. 그리고 올해 크리스마스에는 대전 홈에서 지난 시즌우승팀 GS칼텍스를 만나더라고요. 팬들에게 승리 선물 전할 수 있을까요.
GS칼텍스는 상당히 강한 팀이에요. 가면 갈수록 전력이 좋아지고 있죠. 제가 있었던 2년 전에 GS칼텍스를 상대로 좋은 모습을 보여드렸어요. 이번에도 팬들께 좋은 선물을 드릴 수 있을 것 같아요. 물론 GS칼텍스는 지난 시즌 우승팀이고, 좋은 팀이 되었지만 그때의 좋은 기억과 결과가 있기 때문에 불가능하지는 않을 거 같아요. 올해 우리 팀이 우승해야죠(웃음).

YEOM HYESEON 세터 염혜선 선수와 다시 만났습니다. 좋은 호흡 자신 있나요.
서로를 잘 알고 있고, 가끔은 말을 하지 않아도 제가 어떤 공을 좋아하고 원하는지 파악하고 있어요. 2년 전에도 그렇고, 요즘도 많은 훈련을 통해 호흡을 끌어올리고 있어요. 정말 좋은 호흡을 보여줬기 때문에 큰 걱정 하고 있지 않아요.

ZERO-BASE 마지막 질문입니다. 다시 어릴 때로 돌아간다면 배구를 하실 건가요.
그럼요. 저에게 배구보다 더 나은 스포츠는 없어요. 물론 그때도 공부와 병행해야죠. 예를 들어 부상을 당했거나, 다시는 코트에 돌아올 수 없는 상황이 발생했을 때 공부라는 차선책을 두고 싶어요. 인생에 또 다른 옵션 하나를 얻는 거잖아요. 만약 30대 후반에 은퇴를 하게 된다면, 그때 학교를 가기에는 조금 늦은 감이 있어요. 보험 차원으로 학위를 딴다면, 늦은 나이에도 인생의 2막을 열 수 있으니 그 부분을 긍정적으로 생각하고 있어요. 

정관장 팬들에게 전하는 메시지

정관장 팬 여러분 안녕하세요. 제가 돌아왔습니다(웃음). 컵대회를 뛰지 못해 아쉽지만 몸 상태는 좋아지고 있어요. 시즌 첫 경기 뛰는 데에는 전혀 문제없습니다. 2026-2027시즌 재밌는 경기 보여드릴 테니까, 경기장 많이 찾아와 주세요. 항상 많은 응원 보내주시면 감사하겠습니다.

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