이시카와 유키./Volleyballworld

[더발리볼 = 김희수 기자] 2025년의 세계 최강 클럽 팀은 어디일까.

2025 국제배구연맹(FIVB) 클럽 세계선수권이 9일(이하 한국 시간) 여자부를 시작으로 브라질에서 열린다. 여자부는 9일부터 15일까지 상파울루에서, 남자부는 16일부터 22일까지 벨렘에서 열띤 승부를 펼친다.

클럽 세계선수권은 세계 최고의 클럽 팀들을 한 자리에 모아 세계 최강의 클럽을 가리는 취지의 대회로, 축구의 챔피언스리그와 유사한 개념의 대회다. 리그에서는 맞붙을 일이 없는 타 대륙-국가 팀 간의 맞대결은 배구 팬들에게 신선한 볼거리를 제공한다. 

올해 대회에는 남녀부 각각 8팀씩 총 16개 팀이 참가한다. 여자부에서는 알리안자 리마(페루), 덴틸 프라이아 클루베, 오사스코 클루베(이상 브라질), 올랜도 발키리스(미국), 이모코 코넬리아노, 스칸디치(이상 이탈리아), 자말렉 스포르팅(이집트), 제티수 VC(카자흐스탄)가 출전한다. 남자부에서는 사다 크루제이루, 프라이아 클루베, 볼레이 레나타(이상 브라질), 서 시코마 모니니 페루자(이탈리아), 오사카 블루테온(일본), 스웰리 스포츠 클럽(리비아), 알루론 바르타 자비에르치에(폴란드), 알 라이얀(카타르)이 출전한다.

대회 방식은 8개 팀이 A-B조로 4팀씩 나뉘어 라운드 로빈으로 순위를 가른 뒤, A조 1위-B조 2위 / A조 2위-B조 1위가 토너먼트로 맞붙어 결승과 3위 결정전 대진을 정하는 방식이며, 대회 참가 자격은 호스트 클럽‧2025 유럽배구연맹(CEV), 아시아배구연맹(AVC), 남미배구연맹(CSV) 클럽 선수권 우승 및 준우승 팀‧2025 아프리카배구연맹(CAVB) 우승 팀에게 주어졌다.

배구 팬들에게 생소한 팀들도 많지만, 익숙한 팀과 선수들도 다수 눈에 띈다. 여자부의 경우 이탈리아 리그를 양분하다시피 해온 두 강팀 이모코 코넬리아노와 스칸디치가 나란히 출전한다. 이사벨 하크‧주팅‧가비‧예카테리나 안트로포바‧브렌다 카스티요 등 양 팀의 슈퍼스타들이 얼마나 많은 플레이타임을 가져갈지 관심이 모인다.

가브리엘라 '가비' 기마랑이스./Volleyballworld

남자부에서는 역시 페루자와 오사카가 팬들에게 가장 익숙한 팀들이다. 두 팀이 같은 B조에 속해 있어 18일에 맞대결을 치를 예정이다. 백투백 월드 챔프 세터 시모네 지아넬리는 올림픽 금메달 세터 앙투안 브리자드와 맞붙는다. 이시카와 유키는 대표팀에서 오랜 시간 함께 해온 니시다 유지를 적으로 만난다. 여러모로 흥미로운 대결이다. 

V-리그에서 활약했던 반가운 이름들도 만나볼 수 있을 전망이다. IBK기업은행에서 활약했던 브리트니 아베크롬비가 올랜도 소속으로 대회에 나설 예정이고, 현대캐피탈과 한국전력에서 뛰었던 다우디 오켈로는 알 라이얀 소속으로 출전 예정이다.

IBK기업은행 시절의 아베크롬비./KOVO

저물어가는 2025년의 마지막을 뜨겁게 달궈줄 배구계의 빅 이벤트가 다가왔다. 배구 팬들의 시선이 브라질로 향한다.

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